俺らはなんて甘ちゃんなんだ！

　歴史的なCLのホーム初戦に大声援を受けたアタランタは、16分にFWイリチッチがPKを失敗するも12分後にエースFWサパタが先制弾を決めた。41分に追いつかれたが後半に入っても攻め続け、大会初勝ち点は目前だった。

　なのに、タイムアップまで残り5秒でカウンターからあえなくゴールを割られ、1-2と土壇場で逆転負けを喫した。GKゴッリーニは「俺たちは何て甘ちゃんなんだ！」と試合後憤慨した。

　試合巧者シャフタールは、サイド攻撃を徹底することでアタランタ守備陣を1対1に誘い込み、じわじわと疲弊させていた。終盤を迎える頃、3バックの周囲にはケアしきれないスペースがぽっかり空いており、MFソロモンは無慈悲かつ正確にそこを突いたのだった。

　D・ザグレブ戦とは異なり、アタランタはボールをキープできていたし、動きも悪くなかった。FWイリチッチのPK失敗が響いたのは確かだが、追加点を奪うチャンスは何度も作った。

　それだけに、歴史的勝ち点を逃した悔恨は余計に残る。場慣れしていないアタランタの詰めの甘さが、最後の最後で明暗を分けたのだ。

CLで連敗、しかしセリエAでは好調。

　欧州から選りすぐりの強豪クラブのみが揃うCLで、あわよくばグループリーグ突破を、と抱いていた淡い期待が急速に萎もうとするなか、2戦を振り返って智将ガスペリーニはみずからに問いかけた。

「実際に出てみて、CLのレベルとプレースピードは予想以上だった。それでも攻撃サッカーを貫くか、現実的に安全策として守備第一で考えるか。大会のレベルで我々のサッカーは通用するのか、と自問するときだ」

　CLでの連敗ショックにチームは打ちひしがれているだろうか。

　否、ショックなどどこへやら、国内でのアタランタは歴史的快進撃中だ。

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