「お母さんとお姉ちゃんが泣きながら」

　それからどうやって気持ちを整えたのか。友香子は「自分ひとりだったら絶対立ち直ることができなかった」と振り返る。

「お母さん（元日本代表の初江さん）とお姉ちゃん（梨紗子）が泣きながら『絶対諦めるな』と言ってくれた。気持ちを切り替えるのに時間はかかったけど、家族のおかげでそうすることができました」

　西口強化本部長は「厳しい結果であることは事実」と認める一方で、「克服できないことはない」と前向きだ。

「昨年のアジア大会の時にはこっちもパニックになりそうだったけど（女子は金メダル0という大惨敗に終わる）、あの時ほど先が見えないというわけではない。何を直さなければいけないかは見えています」

　弱くなっていないことを証明する舞台は東京オリンピックしかない。