中島翔哉が苦闘中、ポルトの内情。
血の気が多い監督に強烈なライバル。

　日本代表MF中島翔哉が、ポルトガルで苦闘している。現地時間25日のリーグカップ、サンタ・クララ戦では1カ月半ぶりの先発出場で公式戦初アシストをマークし、1－0の勝利に貢献した。ただその一方でクラブでのレギュラー争いで後手に回り、監督から厳しく叱責されたことが話題となった。

　2022年ワールドカップ・アジア2次予選ミャンマー戦で鮮やかなミドルシュートを決めた男に、欧州最西端の国で何が起きているのだろうか。

　2017年8月、FC東京からポルトガルのポルティモネンセへ移籍し、リーグ戦で29試合に出場して10得点12アシストと大ブレイク。今年2月、3500万ユーロ（約42億円）という日本サッカー史上最高の移籍金でアルドゥハイル（カタール）へ移ったが、7月、ポルトガルの名門ポルトが中島の所有権の50％を1200万ユーロ（約14億円）で買い取った。

　今季、クラブが獲得した選手の中で最大の補強。クラブの会長は、「以前から欲しかった選手」と大喜びで、背番号10を与えた。

監督は「あくまでも実力次第」。

　その一方で、セルジオ・コンセイソン監督は、「クラブがいくら払って連れてきた選手かは、私には一切関係ない。選手起用は、あくまでも実力次第」と冷静だった。

　コンセイソン監督が用いる主なフォーメーションは4-4-2で、2トップにはセンターフォワードタイプの選手を並べることが多い。当面、中島の主戦場は2列目左サイドだ。

　プレシーズンの試合で当初はレギュラー扱いされていたが、徐々にコロンビア代表の快速ウイング、ルイス・ディアスに出番を奪われてゆく。今季の公式戦初戦の8月7日の欧州CL予選3回戦クラスノダール（ロシア）戦第1レグ、その3日後のリーグ開幕戦では起用されなかった。

　13日のクラスノダールとの第2レグでやっと先発し、積極的にシュートを放ったが、相手GKの好守に阻まれる。チームは2－3で敗れ、欧州CL本戦進出の望みを絶たれた。

　17日のリーグ第2節（対セトゥバル）では67分から出場し、やはり惜しいシュートを放ったが決まらない。その後、夫人の出産に立ち会うため日本へ一時帰国し、リーグの第3節（宿敵ベンフィカとのダービーマッチ）と第4節（対ビトリア・ギマランエス）を欠場した。

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