アメリカの上位打線を相手に堂々の投球。

　中でも、1日のアメリカ戦のピッチングは見事だった。

　先発・林優樹（近江）をリリーフして3回のマウンドに上がると、いきなりアメリカの1番・クローアームストロングを3球三振にきってとる。

　相手は、向こうのドラフト1位候補らしかったが、西だって“こっち”のドラ1候補だ。ひるむこともなく猛烈に腕を振ると、左打者の足元のタテのスライダーでカウントをとり、一転、外の146キロで追い込んで、「3球勝負」のスプリットをボールゾーンの低さに沈め、あっさり3球三振だ。

　2番の左打者・ハッセルに外の速球をものの見事にレフト前に弾き返されても、まあ、そんなこともあるだろう……ぐらいの表情で、3番・ブコビッチに低めのスライダーをひっかけさせてショートゴロに。

捕手は立ったのに、一転ストライク。

　もっとすばらしかったのは、ここからだ。

　4番・ソダーストロムは、188cmの左バッターだ。

　全米の高校球児の中から選び抜かれたチームの4番をつとめるだけに、バッターボックスに足を運ぶその雰囲気から“メジャー”を感じさせる。

　そんなオーラにも負けない西純矢の大和魂。

　2球続けたスプリットがワッ！　と思うほど真ん中に入っても、速球以上の猛烈な腕の振りだから、チェンジアップ効果になってソダーストロムのタイミングが外れ、バットを振り出せない。

　あっという間に追い込むと、捕手・水上桂（明石商）が外にスッと立ち上がったから、1球外すかな……と思ったら、147キロの速球が受けた水上捕手のベルトの高さにきまって、ここも3球三振だ。

　投げ間違ったら、あんな「生きたボール」にはならない。

　サインは「外せ」だったかもしれないが、バッターが打つ気なしと見てとった投手・西純矢が、えーい、面倒だ！　と、とっさにもう一度3球勝負に出たのだろう。

　見事な若武者ぶり、投げっぷりだった。

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