来月のドラフトまで、秋のひと伸びを。

　この夏の予選までの西純矢は、もっと窮屈そうに野球をしているように見えていた。

　トーナメントの息苦しさは、経験した者じゃないとわからない。

「勝たねばならぬ！」のプレッシャーはそんなに変わらないのだろうが、何かから解放されたような、吹っきれたエネルギーが実に若々しい。こんなふうに投げられたら、今でもプロの1イニングの中継ぎで結構いい仕事しそうな、そんなイメージが簡単に描けてしまう。

　進学、就職を決めた選手たちもいるが、今年の「ジャパン」はその半数以上がプロ志望のようだ。

　来月には、それぞれの将来を左右する「ドラフト会議」が待っている。

　ここから先はもう、公式戦のないノンプレッシャーの秋だ。

　しかしプロを志す者にとっては、「停滞の秋」にしてはならない。ここでさらにワンプッシュ、レベルを上げておかないと、1月の合同自主トレでコンプレックスにかられ、最初から遅れをとることになる。

　疲れた心身をしばらく癒したら、そこから先は、「秋のシーズン」のスタートだ。伸び盛りの心身をさらに鍛えながら、運命の日を待とう。