強打・履正社が最後に見せた緻密さ。
奥川恭伸を崩した「大事なバント」。

　これが併殺打になるのか。

　2点リードの9回裏、1死一、二塁。星稜の3番・知田爽汰のセカンドゴロは併殺打になった。

　履正社が初優勝を決めたクライマックスは、芸術的なコンビプレーだった。緻密に洗練されたプレーに賞賛を送りたい。

　強打の履正社――。

　今大会を通した彼らの戦いぶりを振り返れば、そう言って間違いない。

　決勝戦を含め全試合で2ケタ安打をマーク。1番・桃谷惟吹の快音から始まり、いぶし銀の2番・池田凜の技術あり、主砲・井上広大の豪快な一発あり、勝負強い下位打線の存在も見逃せなかった。

「センバツで奥川（恭伸）くんに負けて、チームは成長させてもらいました」

　岡田龍生監督はそう言って自慢の打線に目を細めたが、今大会の履正社からは、春とは異なるスタイルを感じたのも事実だった。

好投手・前を打ち崩した集中打。

　例えば、2回戦の津田学園戦。

　2回裏に1点を先制した攻撃が象徴的だ。先頭の5番・内倉一冴がセンター前ヒットで出塁すると、続く野口海音は強攻策。結果は三振だったものの、続く西川黎にも“打て”のサインが出て、ライト前に運んでチャンスを拡大。2死から9番・清水大成のタイムリーで1点を先行した。

 続く3回も一気の集中打で5得点を挙げ、好投手・前佑囲斗を粉砕したのである。

「相手に応じて（作戦を）選んでいるところはあります。強攻して気持ちを前に向けさせることも大事ですし、バントもします」

　試合後に岡田監督はそう語ったが、その言葉に思考の変化を感じた。

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