川島がヨーロッパに留まる理由。

――フランスのいわゆる“外国人枠”は3つしかない。メスでも、1年前にストラスブールに加入した時も「なんで第3GKにその枠を使うんだ」というサポーターからの厳しい声がありました。メス時代はその状況からレギュラーポジションを勝ち取ったわけだけれど。

「やりたいことは変わらないし、自分が向き合うだけです。失うものはないと思って挑戦してきたからこそ、そういう自分でいられなくなるんだったら、自分が心から楽しむことはできない。自分が心から挑戦を楽しめなかったら、最高のものを作って、人に感動してもらうことなんてできない。だから、まずは自分自身が自分らしくありたい。そこが変わらないから、まだヨーロッパにいるんです」

――1年前に会った時はW杯の直後で、あんなに悔しそうな人を見たことがなかった。そのエネルギーの変わらなさに、また今日も驚いてます。

「これからのキャリアのストーリーを描ける年齢ではないし、選手って、いつ終わりが来てもおかしくないものですから。でも、どんなことでも“終わり”は必ず来る。思い切り挑戦できる時間だって限られているからこそ、心からこの挑戦を楽しみたいんです。こうやって挑戦できている自分は、やっぱり幸せだと思います」