「投げたい気持ちはあった」

「高校野球をやっている以上、試合に出たいのは普通のこと。投げたい気持ちはあった」

　甲子園目前で敗れ去った佐々木は、試合後にこう語ったという。

　投げたい気持ちは、当たり前だ。

　ただそうさせなかったのは、国保監督ではない。

　きちっと選手のことを考えたときに、エースをマウンドに送り出せない――そういう高校野球の環境であり、その環境を作っている高野連ではないだろうか。