DF最年長としての使命感。

　日本代表のメンバーリストは、ポジション別に、年齢順に名前が記される。今回のコパ・アメリカのリストには、「DF」欄の一番上に、植田の名前がある。

「あれを見て、ちょっと悲しくなりましたよ（苦笑）。もう24歳か、もうこんなに下が入ってきたかって。鹿島に入ったころに思い描いた24歳像とは、かけ離れている。もっと早くステップアップしたいという焦りは、確かにあります。

　でも、今回のコパ・アメリカはもっと上に行くためにも、分岐点になると思います。DFでは最年長で、これまで得てきた経験を示さないといけない。自分がチームを引っ張っていかないといけないという使命感は、強く持っています」

　鋭い眼光そのままに、リーダーの自覚と“大人の余裕”を身に付けた24歳が、スアレスやサンチェスとどんなバトルを演じるか。2019年6月、ブラジルでのバチバチの闘いが、きっと飛躍へのターニングポイントになる。