田中浩康と選手が語る小宮山采配。
早大野球部としての責任と褒め方。

　早大野球部の加藤雅樹キャプテン（4年）は言い訳をしなかった。

「明大戦の負けは単純にこちらの力が足りなかっただけです」

　東京六大学春のリーグ戦、小宮山悟新監督で挑んだ早大は東大に連勝したが明大に連敗。勝ち点を落としてから数日後、言葉では力負けを認めたが、何か明るい兆しを見つけたのか、加藤の表情に柔らかさがあった。

　優勝するにはもう負けは許されない状況だが、新生早稲田野球に変革を感じさせる場面があった。

　4月28日、対明大2回戦の8回表。明大が2死一、二塁のチャンスを迎える。1点をリードしていた早大としては逃げ切りたいこの場面で、小宮山監督のチームマネジメントの一端が見える。

　この時点で、5回から先発をリリーフした左腕の今西拓弥（3年）が2アウトを取っていた。明大4番の右打者・北本一樹（4年）のところで右投手の柴田迅（3年）にスイッチした。前日の1回戦で1イニングを三者凡退で抑えた投手だ。

　しかし柴田は三塁強襲ヒットに続き、ピッチャーゴロを取り損ねて最大のピンチを迎える。

　ワンアウトを取ればいい局面だったが、「不規則な当たりのピッチャーゴロでした。気持ちの焦りがあったかもしれません」と柴田は言う。マウンドでの緊張はマックスに達していたと言ってもいい。今シーズン、抑えに固定した徳山壮磨（2年）に代えてもいいシーンだった。

ピンチでもマウンドに行かない。

　それでも小宮山監督は動かなかった。マウンドに行って一声、かけることすらなかった。

「去年だったら高橋（広・前監督）さんか道方（康友・前投手コーチ）さんがマウンドに行くケースですね。私も間を取りましょうか、と言いました」と佐藤孝治助監督が言う。

　柴田が振り返る。

「そういえば、監督は来なかったですね。キャッチャーの小藤（翼・4年）さんは北本さんにヒットを打たれたところで来たと思いますが、ベンチからは声もかかってないです。前日の1回戦の後のバッテリーミーティングだったかな、監督はタイムを取ってマウンドに来ない方なので、試合の中では間は自分たちで取ろう、と言っていたんです。落ち着かせることは自分たちでやっていこうと。あの時はセカンド牽制を入れました」

　監督はマウンドに来ない、という共通認識があったのだ。

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