サートゥルナーリアで凱旋門賞を！
ウオッカを育てた角居師の大挑戦。

　角居勝彦厩舎のサートゥルナーリア（牡3歳）が、4月14日に行われた皐月賞（GI、中山競馬場、芝2000メートル）を優勝した。

　昨年12月28日に走ったホープフルS（GI）以来の実戦だったが、デビュー以来3連勝がそれぞれ圧倒的なパフォーマンスだった事に加え、皐月賞の舞台が実績を残したホープフルSと全く同じ中山競馬場の芝2000メートルという条件だったことも後押ししたか、単勝は1.7倍。2番人気のアドマイヤマーズが5.7倍だから断トツの人気に推されていたことが分かる。

　結果、この支持に応える優勝劇だったわけだが、競馬ぶりに関しては、その人気ぶりほど余裕を持って見ていられるそれではなかった。フィニッシュラインはそれぞれ4、3番人気のヴェロックス、ダノンキングリーと横並び。

　一度は抜け出す態勢になりながらも差し返されそうになり、最後は頭差2着にヴェロックス、さらにそこから僅か鼻差の3着がダノンキングリーという接戦になった。

ルメールは完勝をアピール。

　それでも、手綱をとったクリストフ・ルメール騎手は「それが何か？」という表情で完勝をアピールした。

「休み明けで100％ではありませんでした。直線で先頭に立った時は、子供っぽいところを出してスタンドにモノ見をしました。それで突き放せなかったけど、苦しくなっていたわけではありません」

　そもそも休み明けで挑んだ理由に関しては、角居調教師はこう言う。

「ダービーを大目標にしたからです」

　角居厩舎の日本ダービー挑戦で思い出されるのがウオッカだ。

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