39年前の引退の理由が今に響く。

　そうした甘さを微塵も見せず、誰も到達できない次元で戦い続けたイチローに対して王は称賛を惜しまなかった。

　だが、3月の開幕戦ではそれだけ見惚れたイチローも変調をきたしていた。王の目に映った打席での姿には、これまであったはずの”ある部分”、イチローらしさとも言うべきものが失われて見えたという。

「イチローさえこういう風にならざるを得ないのがスポーツの厳しさだなと思う」

　しかし、だからこそ引退の決断に納得もできたのだった。

　今から39年前、世界のホームラン王も引退会見で身を引く理由をこう語っていたのだから。

「口はばったいようだが、王貞治のバッティングができなくなったためです」