なぜふたりは生き残ることができたのか。

　それにしても、ふたりの山の神はしぶとかった。

　なぜ、ふたりは過酷な気象条件で生き残ることができたのか。

　私は、「注目されてきたこと」が、最終的に自分の力に変換できるからだと思っている。

　今井はいう。

「高校時代の恩師と、オリンピックのマラソンで勝負するという目標を立てました。大学を卒業してからトヨタ自動車九州では、最初からマラソンで勝負するということを大きく掲げてスタートできて、結果が出ないことの方が多いですが、最初に立てたいちばん大きな目標をぶれさせずにやっています」

　朴訥としているが、とてもいい言葉だ。

　神野はいう。

「学生の時、そして大学を卒業してからも、たくさんの注目をいただきながら、なかなか結果を出すことができませんでした。正直、今回のプレッシャーはハンパなかったですが、このプレッシャーに勝つことができたので、どんなプレッシャーにも対応できると思います。これからは、自分自身の結果に執着できます」

　神野と話をするたび、東京オリンピックを控えているがゆえに、「急いでるな」と思ったこともあった。

　しかし、それが彼の「栄養」なのだと気づいた。

　ふたりの山の神、あの急峻を上ったスピリットは、ハンパない。