その人柄に選手の態度も変化。

　池さんの人柄、努力に触れ、選手の態度が変わった。当時の4年生には日本代表の中島イシレリ（神戸製鋼）、セブンズ日本代表の小澤大（トヨタ自動車）らがいた。当時を思い出すたびに池さんの涙腺は緩む。

「私の頑張りを学生が見て、私の下手な言葉をよく聞いてくれた。『ヨンギさん頑張ったね』と言われたこともある。それからシーズンに入って、『ヨンギさんのために絶対に勝つ』という言葉を聞いたときは、一番嬉しかったですね。今も涙が出るくらいです」

　そのシーズンで流経大は震災を乗り越え、創部史上初の偉業を成し遂げる。

　創部47年目にして、関東大学リーグ戦を初制覇。内山監督が秩父宮ラグビー場の空に舞った。

　しかしチームの栄光の陰で、池さんは苦しんでいた。

　来日当初から経済的に困窮していた。チームには言わず、3年にわたり深夜の清掃アルバイトをした。当時の睡眠時間は3時間。眠れないまま練習へ行った回数は数え切れない。

内山監督は「私の神様」。

　だから恩人である内山監督の前で、ときどき寝落ちした。毎回無礼を咎められたが、睡眠不足の理由は言わなかった。意地だった。

「個人の生活のことですよね。自分で『コーチになりたい』と言って来ているのに、大変、辛い、お金ないって言いたくなかったんですね。『じゃあ辞めれば』ってなっちゃうんで」

　池さんは内山監督のことを「私の神様」と言って憚らない。アパートの賃貸契約の保証人は内山監督だ。車を譲ってくれたこともある。そんな恩人にこれ以上の迷惑は掛けられない。

　しかし結局は、内山監督の情が上回った。

　知人を介してアルバイトの事実を知った内山監督は、池さんに告げる。もうアルバイトは辞めて、コーチに専念しろ。金は、俺がなんとかする。

　2015年、池さんに男子15人制の韓国代表コーチのオファーがきた。戦術や練習を指揮する、実質的なヘッドコーチの依頼だった。そのときも内山監督は「チャンスだから行ってこい」と送り出してくれた。

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