「ラグビー好き」と言える自信がなかった。

――5年前にもらった山崎さんの名刺に書いてあることが、そのまま現実になっています。

山崎　あの時から2019年を見据えて、日本のラグビー界全体が動いていましたね。いよいよ1年前という大事な時期に、トップリーグのアンバサダーに任命され、また、ワールドカップ開催都市である東京都の特別サポーターも任され、身が引き締まる思いです。

　こうした大役を立て続けに任せていただけたのも、まわりの皆様のお力添えがあってのことですし、任せていただいた以上、ちゃんと恩返ししたい、期待に応えたいと思います。

――5年前、山崎さんは「自分がお世話になった方々に恩返しがしたい。そのかたちが、日本アカデミー賞受賞です」と話していました。まわりの人たちに「何かを返したい」という思いは変わりませんね。

山崎　変わってはいないですけど、昔は本当に何もできなかった、というのが正直な感想です。大学選手権（イメージモデル）1年目は、ラグビー自体知らなかったし、まわりの人たちのサポートがなければ到底続けられませんでしたし、サポートがあってこそ前に進めました。

　正直に言うと、胸を張って「ラグビー好きです！」と言える自信がなかった。好きなんだけど、みんなほど好きなのかな？　という気持ちがあって。協会や現役選手、ラグビー経験者や代表OBの方々とお会いすると、自らの経験に基づいた豊富な知識をお持ちで、わたしなんかがイメージモデルやっていいの？　という迷いはずっとありました。

　でもいまは、心から「ラグビー大好き！」と言えるようになったし、自分の女優業に対しても自信もついてきたし。あと、好きって言える、それを裏付けるくらいの試合をちゃんと観ている自信もあります。そこが5年前と大きく変わったところかなと思います。

サンウルブズ、日本代表は全試合観る。

――どれくらい試合を観てるんですか？

山崎　けっこう観てますよ。今年のサンウルブズは全試合観ました。日本代表も必ず観ています。できる限りライブで観たいですけど、無理な場合はJ SPORTSさんのオンデマンドを活用して、移動中の新幹線の中とかで（笑）。

　でも大学選手権のイメージモデル時代は、自分の勉強不足のせいで上手く発言できなかった時とかに、すごく厳しい意見もいただいて。

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