スタンドが赤く染まっていた。

　6年ぶりのトップリーグ（TL）新規昇格チームとなった日野自動車改め「日野レッドドルフィンズ」。TL16年目で初めてチーム名から企業名を外したチームの8月31日の初陣に、町田市立野津田公園陸上競技場に駆けつけた観衆は3867人。金曜の夜、交通アクセスを考えれば上々の数字と言える。

「たくさんのお客さんが来てくださって、試合中も応援の声が聞こえて、僕らが有利なのが分かるくらいでした」と日野の村田毅主将が言ったように、声援はピッチに届いたのだろう。新昇格の日野は、'03年TL設立メンバーの名門サニックスを相手に33－3、トライ数3－0の完勝でTL初勝利を飾ったのだ。