本当に好きじゃなければ、それは透ける。

――厳しい意見とは？

山崎　「なんでこんな子がやってるんだ？」という……。ラグビーをよく知っている方からすると、本当にラグビーが好きじゃないと、その中途半端な気持ちがどこかで透けちゃうと思うんです。「ああ、コイツは仕事としてやってるんだな、別にラグビー好きじゃないんだな」って。

　このままじゃいけない！　と思って、それ以降は大学選手権のイメージモデルとしてふさわしくあるために、手に入れられる大学ラグビー情報は片っ端からチェックしました。大学ラグビーの難しさって、年度ごとにどんどん新しい選手が入ってくることじゃないですか。チームもガラッと変わって。試合数もすごく多いじゃないですか、春季大会から。

――しゅ、春季大会!?

山崎　だって、春から押さえないと、まず対抗戦とリーグ戦の開幕に間に合わないんです。もちろん、夏の菅平情報もチェックして。いざシーズンが始まって、まわりから「このチーム、春はすごかったよね」って言われた時に、知らなかったら何も答えられないじゃないですか。

「何のクイズですか、これ（笑）」

――僕、インタビューの場で春の大学ラグビー事情について話すの、今日が初めてです。

山崎　例えば、大学1年の選手が活躍したら、目の付け所のいい人は「あの子は高校時代からよかったよね」とか言うじゃないですか。じゃあわたしも、新しく入った1年の選手の顔と名前、出身校も覚えなきゃって。

――しゅ、出身校!?　じゃあ、山崎さんと同世代であり、帝京大でキャプテンを務め、サンウルブズとサントリーでもキャプテンを務める流大の出身高校は？

山崎　（即答で）荒尾。合ってます？

――合ってます。熊本の。

山崎　でも、流選手は福岡出身ですよね。

――そこまでリサーチ済みですか。じゃあ、流の1年先輩で、帝京ではキャプテン、サントリーでチームメイトの中村亮土は？

山崎　えーっと、伏見、いや、伏見は松田力也選手だ。中村選手は……鹿児島出身で鹿児島実業！　何のクイズですか、これ（笑）。

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