大谷翔平と抜群の潜在能力。
トミー・ジョン手術は怖くない。

　大谷翔平が、今季2度目のア・リーグ週間MVPに輝いた。対象期間は、9月3日から9日までの1週間。約3カ月ぶりに登板し、2回3分の1でマウンドを降りたのが9月2日のことだから、まるでその憂さ晴らしだ。

　3日がお休みで、4日＝4打数1安打1本塁打、5日＝4打数4安打2本塁打、7日＝4打数1安打1本塁打。開いた口がふさがらないというか、思わず笑い出してしまいそうな爆発的打撃ではないか。

　その1週間の成績を振り返ってみよう。

　打率＝4割7分4厘、出塁率＝5割6分5厘、長打率＝12割6分3厘、OPS＝1.828。

　べらぼうな数字だが、同じ時期、新人王争いのライバルと見られるミゲル・アンドゥーハーやグレイバー・トーレスは、どんな成績を残していたのか。

アンドゥーハーが最大のライバル。

　アンドゥーハーの場合は、スラッシュで示すと250／333／313、OPS＝.646にとどまっている。トーレスにしたところで、250／304／400、OPS＝.704と、似たような数字が並ぶ。

　ただ、8月後半のトーレスは素晴らしかった。8月16日から31日までの成績を合算すると、407／484／593、OPS＝1.076とシーズン序盤を彷彿させるような巻き返しを見せていたのだ。

　だが、21歳という若さのせいか、彼にはやはり波がある。その点、アンドゥーハーはしぶとい。大谷が絶好調だった1週間はやや停滞気味だったが、9月8日から11日までの4日間では17打数7安打と持ち直し、シーズン通算打率も依然として2割9分9厘をキープしている。

　ならばやはり、大谷の最大のライバルはアンドゥーハーだろうか。足し算でいっても、9月11日現在、511打数153安打23本塁打79打点という今季の通算成績は堂々たるものだ。大谷がいなければ新人王当確といってよいかもしれない。

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