サウスゲイト監督が掲げる新指針。

　チームの第1目標はグループステージ突破で、識者を含めて国内も「ベスト8に残ってくれれば……」という控え目なものだった。しかし8強進出のみならず、イングランド復活に向けての「進歩の跡」が確認されたからだ。

　ここ近年のイングランドは国際大会で低迷続き。ブラジル大会と2年前の欧州選手権で国民を失意のどん底に叩き落とした。しかしガレス・サウスゲイト率いるチームは明らかに違う。

　サウスゲイトは、キャリア晩年でお鉢が回ってきたロイ・ホジソンや、調子に乗っておとり取材にハマった前任のサム・アラダイスとは違い、自身の代表監督就任だけで満足してなどいなかったのだ。

　47歳の指揮官は、平均年齢26歳のチームと進化を遂げる意気込みを持ち、プランに沿ってロシア大会を戦っている。

　大事にしているのは目先の結果ではなく、アイデンティティの確立。ポゼッションベースの攻撃的スタイルを植え付けている。若手の積極起用、3バックの採用などリスクを厭わずにプランを敢行している。

否定的な意見はベストの着こなしだけ。

　ハリー・ケインら8名を先発から外したベルギー戦では、一部メディアに「せっかくの勢いを損なう」と批判されたが、続くコロンビア戦での勝利で、さらなる勢いを生み出したのも確かだ。

　就任当初は、FA（サッカー協会）幹部の「イエスマン」と見る向きもあったが、W杯で「確固たる意志を持つ監督」との見方が定着した。

　唯一否定的な意見は采配ではなく、ベストの着こなしについて。

　リバイバルに火をつけたとして評価されているが、時折ボタンを全部閉めているのはNGだとか（一番下は閉めないのが正解らしい）。

　選手たちもサウスゲイトの信頼に応え、W杯を通して成長の跡を示している。コロンビア戦前、指揮官は選手たちに最も求めるものを訊かれて「レジリエンス」、回復力や抵抗力だと話した。選手はその「屈しない力」を見せて勝利をもぎ取った。

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