「世界で最も優れたサッカー文化を持った小国」

　徹底的な改革が断行されながら、ウルグアイはピッチ上で連綿と受け継がれてきた伝統のDNAを失ってはいない。

「守備の強さこそはウルグアイの特質そのもので、その点はまったく変わっていない」とタバレスは強調する。

　プラグマティストのタバレスに率いられたウルグアイは、対戦相手にとっては厄介な存在である。

「世界で最も優れたサッカー文化を持った小国」、それがウルグアイであるとタバレスは誇らしく語る。

「12年かけてここまで様々な準備を進めてきた。昨日今日始めたことではない」

　それではロシアワールドカップの後も、彼は代表の指揮を続けるのか。

代表監督という仕事を続けられる幸運。

　神経痛に苦しみ、それが原因で筋肉のコントロールが利かなくなっているにもかかわらず、日ごろ彼はそのことをいっさい口にしていない。

　車椅子で練習を指揮した2016年コパ・アメリカでも、「痛みはまったくない」と頑なに語っていたのだった。

「とても明晰で気持ちが強いから」とスコッティはいう。

「彼は病気であるという事実をただ単純に受け入れている。代表監督という仕事を続けられる幸運は何ものにも代えがたい。そのことを彼が一番よく知っているからね」