西野監督はその長所をうまく利用した。

――あなたにとってこの結果は驚きでしたか？

「（少し考えて）正直言って驚きだった。コロンビアは戦闘能力がとても高いチームだ。10人に減ったことは言い訳にはならない。日本が勝ったのは攻撃的なスタイルでボールを保持し続けたからだ。そこに選手たちの経験が生きた。

　ただ、そこに至るまでに日本は、疑心暗鬼と試行錯誤を繰り返した。だがそれも必要なことなのだろう。日本らしくなること、いいプレーをできるか考えることが、成長を促しているのかもしれない。というのも、そうした懸念の末に現れたのが今日の成熟したチームであるからだ。

　日本人は才能に溢れている。能力は高く、素晴らしいサッカーを実践している。私は前からそう言い続けてきた。西野監督はその長所をうまく利用した、ということだ。

　日本語を話すから、選手とのコミュニケーションも容易で、彼らを攻撃的なサッカーへと回帰させた。だから選手たちは、自分たちが拠り所とするところに戻ってプレーすることができた。

　それが西野監督の勝利であり、選手たちの勝利であり、日本サッカーの勝利でもある、ということだ」

――メルシー、フィリップ。