同年齢のC・ロナウドと比べると……。

　とはいえ一昨年の欧州選手権は、4試合出場で無得点。昨季CLでは固め打ちが効いて計7得点を上げたものの、チームは決勝トーナメント1回戦で敗れた。「正真正銘のワールドクラス」と呼ぶのは、まだ時期尚早だ。

　例えばグループリーグ2試合で4得点を奪ったクリスティアーノ・ロナウドだ。自他ともにワールドクラスと認めるポルトガルのエース兼キャプテンは、ケインと同じ24歳時点で、すでにポルトガルを欧州選手権決勝、W杯準決勝に導いた実績を持っている。

　現所属先のレアル・マドリーでの栄冠は言うに及ばず、マンチェスター・ユナイテッド時代にもCL優勝経験があり、昨年5度目の栄冠に輝いたバロンドールの初受賞も経験している。

練習は真っ先に現れて最後に引き上げる。

　ロナウドのような選手とケインを同じ土俵で語るには、やはり、まだ無理がある。

　もしケインに希望を感じるとすれば、限界なく上を目指す貪欲さか。チュニジア戦後、クラブでもチームメイトのキーラン・トリッピアーがメディアに語ったところによれば、ケインは「練習グラウンドに真っ先に現れて最後に引き上げる」向上心の塊である。食生活にも気を配り、アルコールに手をつけないプロ意識の高さは以前から知られている。

　良い意味での強欲さも備えている。3年連続プレミア得点王を狙っていた（結果は2位）昨季、チームメイトのクリスティアン・エリクセンがFKから決めたと思われたゴールを、「触った」とリーグにアピールして自らの得点とした。この一件は模範生が犯した“スキャンダル”のように扱われたが、ストライカーとしては決して悪いとは言えないこだわりだ。

　これが利己的すぎれば問題だ。しかし、ポストプレーや長短のパスで周囲にチャンスを提供し、プレッシングを怠らずにハードワークでも貢献する真のチームプレーヤーである。

　そのような面も「自分の特長」と認めているだけに、6月24日のパナマ戦では、オールラウンドな役割も期待したい。チュニジア戦はフィニッシャーとしては完璧だったものの、総体的な貢献度はそれほど高くなかった。

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