4人で作り上げたプロクラブの基盤。

　川崎のクラブ代表である荒木雅己は、中央大学卒業後に東芝に入社し、同社野球部で活躍した人物だ。

　事業所の総務部長、バスケ部、野球部、ラグビー部を統括するスポーツ推進室室長を経て、2016年4月より クラブを運営するTBLSサービスの代表取締役社長に就任。9月の開幕までの5カ月足らずで、共に戦える仲間を社内から呼び寄せ、スポンサーや観客を集め、プロクラブ運営の基盤を作り上げた。

　荒木が招集した4人の立ち上げメンバーは、東芝の運動部に所属していたという共通点はあれど、プロクラブでの勤務経験はない。土日もなく膝を突き合わせ、「もうあきらめよう」という言葉が出るほど苦しい時期もあったが、途中から新規採用された専門スタッフたちの力を借りて、なんとか開幕までこぎつけた。

　素人たちが実直かつ粘り強く耕した土壌に、新しいスタッフが種を蒔き、とどろきアリーナはチームカラーの臙脂が満開になるようになったのだ。

「けなげな頑張りが川崎の良さ」

　荒木は以前、こんなことを話していた。

「リーグ開幕当初、ファンの方から『けなげな頑張りが川崎のスタッフの良さ』と言われたことがあるんですよ」

　ホーム最終戦、荒木は二階入口から入場する観客の出迎えに立っていた。華やかな笑顔のチアリーダー、コミカルな動きを見せるお笑い芸人に続いて、長身を少し窮屈そうに丸め、ごくごく控えめな会釈を繰り返す荒木。その姿に、同じけなげさを見た。

　昨年12月、川崎ブレイブサンダースが2018-2019シーズンより東芝からDeNAに承継されるというリリースが発表された。ホーム最終節の京都ハンナリーズ戦は、言い換えれば現運営スタッフと東芝が関わる最後のホームゲームでもあった。

　会場の1階入口付近には歴代のユニフォームや写真が飾られ、たくさんの人々がひっきりなしに訪れていた。ヘッドコーチの北卓也の現役時代を見つけ、「監督だ！」と驚く子どもたち。色あせたユニフォームや白黒写真の前で懐かしそうに笑う、ひと際背の高いご老人たち。選手たちは復刻ユニフォームに袖を通し、チアリーダーもそれぞれが歴代のユニフォームをまとった。

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