“ユース教授”のサッカージャーナルBACK NUMBER
ベガルタの快進撃を支える21歳。
謙虚すぎる万能FW、西村拓真。
text by
安藤隆人Takahito Ando
photograph byTakahito Ando
posted2018/04/14 07:00
J1第7節終了時点で、2位につけるベガルタ仙台。その勝負強さで若さを感じさせないプレーを見せる西村拓真。
自分の長所を伸ばすために、別の努力を。
富山第一ではトップ下からサイドハーフにコンバートされ、前への推進力と強烈なシュート力が効果的に発揮されるようになったという。
高2のプレミアリーグ・ウエストで一気に才能が開花。リーグ6得点を挙げ、危うかったリーグ残留に大きく貢献すると、その年の高校選手権では唯一の2年生レギュラーとして活躍した。
当時の彼の持ち味は縦への突破力。クイックモーションでボールを縦に運んで、そこからの右足クロス、右足の強シュートを得意としていた。
「このプレーだけを続けていると縦に来ることを簡単に読まれてしまい、自分のストロング(ポイント)が出せなくなる。そうならないためには縦だけでなく、逆の流れと言える、中に入っての左足シュートができれば、さらに縦の突破も生きてくると思った」
そうやって磨き上げた新たなオプションが功を奏し、高校選手権でも驚くほどの活躍ができたわけだ。
積み重ねた努力で、ついにJ初ゴール。
高3のときはインターハイ、高校選手権にも出場できず、プレミアウエストでも降格。高校選手権では優勝旗を返還するだけという屈辱の1年を味わった。しかし、プレミアウエストでは低迷するチームの中で得点ランキング4位タイの10ゴールをマーク。ひとり気を吐く活躍で、卒業後は見事に仙台入団を勝ち取った。
ルーキーイヤーの2015年こそ出場ゼロに終わったが、「足りないのは自分の実力。もどかしさよりもプロで成功するために練習を積み重ねるしかなかった」と、歩み続けた結果、2016年にはリーグ12試合に出場を果たす。セカンドステージ第12節のヴァンフォーレ甲府戦では、プロ初ゴールを決めている。
そして、昨年はリーグ28試合に出場し2ゴール。
冒頭で記したようにルヴァンカップでは準決勝までの全10試合に出場し、2ゴールを挙げた。