「いえ、まったく何も変わらないですね」

　ひと通り話した後、彼に「この2ゴールで何か変わりそう？」と聞いてみると、予想通り「いえ、まったく何も変わらないですね」というシンプルな返事だった。

　謙虚な物言いに聞こえるが、その言葉1つひとつには確固たる自信が感じ取れた。

　彼の言葉からにじみ出る自信の裏付けとは何なのか……それはきっと「自分への大きな期待値」なのだろう。

「常に『自分はできる』と思っています。それは昔からです。もっと化けられると思うし、もっと個人で自分を上げることができると思っています。そのために日々があると思っています」

　21歳。

　これからまだまだ道のりは長い。

　だが、西村は進むべき方向と距離をよく見通している。未来を見通すその眼差しには、一点の曇りもないはずだ。