“外れるのはカズ”以来の段階式発表。

デスク「5月中旬予定と聞いていた本大会のメンバー発表はどうなるの？」

二宮「ハリル監督は会見の席で、5月30日のガーナ代表との壮行試合を踏まえたうえで決める意向を示しました。31日発表になりそうです」

デスク「報道にもあった“段階式発表”というわけか」

二宮「そうですね。流れとしては5月14日に予備登録35人を提出し、続いてガーナ戦のメンバーを発表。ここでは27、28人ほど呼ぶことになるのではないでしょうか。そのうえでガーナ戦後に、本登録の23人を決めることになります」

デスク「あの1998年フランスW杯の“外れるのはカズ”以来となる直前決定になるのか」

二宮「これまで日本は本大会の約1カ月前、早めに23人を確定させてきました。前回のザックジャパンは5月12日に23人を発表しています。これには選手自身、コンディションをセルフコントロールしやすいことなど確かに利点は多くある。

　でも今回は、調整に充てる時間をメンバー争いの延長期間にするということ。本登録期限ギリギリまで選考するというのは世界的に見れば普通。前回優勝したドイツ代表を例に挙げれば、ブラジルW杯本大会の2週間前に26人から23人に絞っています」

最後の最後まで新戦力を探している。

デスク「ハリル監督としては従来の日本のやり方よりも、そっちのほうがいいと判断したわけだね。調子を見極めたいと考えるなら、その形のほうが自然とも思えるね」

二宮「今回の26人に加えて、ケガで離脱している吉田、香川、清武、今野、倉田たちのほか、海外組で外れた岡崎、乾、酒井高、小林祐希、武藤、浅野、井手口……。ざっと名前を挙げても40人近い候補がいるわけです。ハリル監督は『アルジェリア代表では最後の最後にマフレズを見つけた』と語っていて、まだその欲求すら残っている。本当に最後の最後まで分からないと思いますよ」

【次ページ】　本田に「このチャンスをつかんで」。