開幕で完成しているチームなんてない。

　かつて、ヴェルディにいながらにして、黄金期のジュビロのサッカーから受けたインパクトは、決して小さくはなかった。その創始者ともいえる指導者との邂逅は、現在の新潟でも、サッカーに必死に取り組む毎日につながっている。

「できたりできなかったりの繰り返しで、チームとしての安定感はまだまだ。監督に求められていることはシンプル。自分たちで判断しなくてはならないけれど、個人レベルで済む話ではなくて、組織としてできないとダメなので。個人個人の判断を、同じ方向性でリンクし合えるようにならないといけない」

　新潟にとって15年ぶりのJ2での戦いは、開幕から2試合を終えて1勝1分けでのスタートとなった。開幕の讃岐戦は控えとしてベンチから試合を見守り、続く松本戦は先発フル出場した富澤は、どちらも難しい試合だったと振り返る。

「僕自身、J2を経験しているからこそ、自分たちの思うようなプレーができなくても勝ち点を取っていくことがどれだけ大切か、よく分かっています。開幕で完成しているチームなんてないですよ。やっぱり完成させたいし、そのためにもその途中で勝ち点を拾っていかないといけない。ベテランといわれる選手たちのメンタル面での役割が重要になってくる」

　田中達也と同じ'82年生まれでチーム最年長の富澤に、ベテランの域に達して、なお成長できそうな予感がうれしいですね、と話を振ると、「言葉でまとめると、そうなるかも。でもね、それ以前に毎日“ああするのがいいのか”、“こうするのがいいのか”ばかりで、とにかく必死です」と、いなされた。

　鈴木政一監督の下、選手もチームも、今年の新潟はこうして変わっていく。