浦和に移籍、岩波にも対抗心。

　小川は“自分らしさの檻”から抜け出す活路を見出した。あとはそれを実行し、新たな世界を見るのみ。25歳となった小川慶治朗の心は、ルーキーのときのように晴れやかかつ覚悟に満ちている。

「僕はもっと絶対的な存在にならないと。その一言に尽きます。だからこそ今年は一番考えないといけない1年になる。日々考えたことを公式戦で表現し続ける1年ですね」。

　自分の想いをひとしきり口にしきった彼は、最後に盟友への想いをこう口にして勝負の1年への“決意表明”を締めた。

「ジュニアユースの頃から長い付き合いだった岩波（拓也）は心機一転で浦和レッズに移籍をした。あいつは代表、海外移籍がずっと頭にあって、そのためには環境を変えないといけないという決断だった。それは凄いことだと思う。僕もあいつと一緒で当然代表入りを狙っていて、僕は“神戸から代表入り”、そして海外を本気で狙う覚悟を決めたんです。道は違うけど、覚悟は一緒。実現できるように頑張りたいと思います」