カブスの強さはしばらく続きそう。

　では、ダルビッシュが加わるカブスの戦力はどうなのか。

　ご承知のとおり、2016年のカブスはヤギの呪いを打ち破り、108年ぶりにワールドシリーズを制覇した。ナ・リーグ中地区では2年連続で優勝しているし、ジョー・マドンが監督に就任してからの3年間を振り返ると、最低でも92勝をあげている。この安定期は、もうしばらくつづくはずだ。'17年こそ、エース級のジェイク・アリエータをFAで失ったものの、他の主力選手は大半が残っている。近い将来では、'20年末に先発4本柱のひとりカイル・ヘンドリクスがFA資格を得るくらいか。

　ただ、昨'17年のカブスは、攻撃面で迫力を欠いた。スタッツを見ると、出塁率（3割3分8厘＝大リーグ全体で4位）や長打率（4割3分7厘＝大リーグ7位）は悪くないのだが、安打数（1402本＝大リーグ16位）と盗塁数（62個＝大リーグ24位）が少ない。

　3割打者が皆無だったことも一因だが、カイル・シュワーバーやジェイソン・ヘイワードの打率が危惧していた以上に低かった。クリス・ブライアント、アンソニー・リゾといった主軸はまずまずの数字を残しているのだから、あとはハビエル・バエスやアディソン・ラッセルといった若手の奮起を促したいところだ。

先発ではダルビッシュがエース格。

　先発陣では、ダルビッシュがエース格となる。ネームヴァリューではレスターだが、今季の彼は3番手以降に下がる可能性が高い。2番手はむしろ、左腕のホゼ・キンターナが有力だ。ヘンドリクスとレスターが3番手を争うことになるだろうが、マドン監督がレスターのプライドに配慮した起用法を見せる可能性はある。5番手は、タイラー・チャトウッド。6人でまわすのならマイク・モンゴメリーも入ってくるか。

　こう見てくると、万全とはいえぬものの、地区優勝を争う力はカブスに十分備わっている。ブルワーズ（クリスチャン・イェリッチやロレンゾ・ケイン）とカーディナルス（マルセル・オスーナとトミー・ファム）の外野陣は、ともにカブスの外野陣より強力だが、アンドルー・マカッチェンやゲリット・コールの抜けたパイレーツは明らかに弱体化した。

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