「ロッシ選手と同じカテゴリーで走れることがうれしい」

　昨年のバレンシアとヘレスの2回のテストは、レギュラー組にとっては、マシンの開発の方向性を探るテストだった。それでもレギュラーライダーの実力を十分に垣間見ることになった。これから始まる2018年の公式テストでレギュラー組がどんな走りを見せてくれるのか中上は楽しみにしている。

「子供のころから絶対的なチャンピオンだったロッシ選手と同じカテゴリーで走れることがうれしい。

　正直、間に合ったという気持ち。昨年のテストでは、ロッシ選手もマルクも、なかなかコース上で遭遇しなかった。だから、これからが本当に楽しみ」

　今年の目標は、「表彰台獲得。そしてルーキー･オブ・ザ･イヤー」というものだが、世界のトップライダーが集うMotoGPクラスで中上が日本のエースとしてどんな走りを見せてくれるのか。

　今年の中上のキーワードは「挑戦」。

　若いころから一緒に戦ってきたライバルたちに「追いつけ追い越せ」と闘志を燃やす中上の走りに注目だ。