連続MVPのモーガン、打撃タイトルを獲ったパケット。

　'40年代から'50年代にかけては、フィル・リズトー（167.5cm）が際立っている。ヤンキース一筋の遊撃手で、兵役が3年あったために実働年数は13年だが、'50年には打率＝3割2分4厘、WAR＝6.7の好成績でMVPに選出されている。今季終了時、アルトゥーベのWARがこれを上回れば、身長168cm以下の選手のなかでは20世紀以降最高の数値となる。

　もっと近いところでは、ジョー・モーガン（170cm。二塁手）やフレディ・ポーテク（165cm。遊撃手）やカービー・パケット（173cm。外野手）の名が浮かぶ。モーガンやパケットは、現役時代の姿を覚えている人も少なくないだろう。

　モーガンは、'75年、'76年と2年連続でMVPに輝いた。2年連続でワールドシリーズを制したレッズ（ビッグ・レッド・マシーン）の中心選手で、出塁率が高く、小柄なのにパワーがあるところは、アルトゥーベと共通する。'76年には出塁率＝4割4分4厘、本塁打＝27本というめざましい成績を残している。

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　豆タンクの異名をとったパケットも懐かしい。シカゴのスラムで生まれ、ワールドシリーズ制覇は2度経験している。緑内障のため30代中盤で引退し、心臓病のため'06年に45歳の若さで急死した人だが、ミネソタのセンターを守ってゴールドグラヴを6回受賞し、首位打者と打点王も1度ずつ獲得した。

アルトゥーベとジャッジの身長差は33cm。

　アルトゥーベは、これら名選手に伍してもまったく引けを取らない。もしかすると史上最高の「小さな大選手」になる可能性も秘めている。それにしても、打撃各部門でしのぎを削るアーロン・ジャッジ（200.5cm）との身長差は33cmもある。

　われわれの眼は、どうしても背の低いアルトゥーベに向かいがちだが、実をいうとジャッジも球界では少数派だ。サイ・ヤング賞有力候補のクリス・セールや本塁打王本命のジャンカルロ・スタントンは198cm止まりで、ジャッジよりものっぽの有名選手といえば、アンドルー・ミラー、デリン・ベタンセス、ダグ・フィスター、クリス・ヤングぐらいしか見当たらない。全員が投手で、ヤングの身長は、馬場正平（ジャイアント馬場）と同じ208cmだ。そういえば、楽天イーグルスで1年だけ投げたルーク・ファンミルは216cmの長身だった。大リーグ経験はないが、オランダ代表としてWBCには参加していた。アルトゥーベとの勝負を見てみたい気もする。