吉田、岡崎はそれぞれ所属クラブで定着できるか？

　その第2グループの中心を形成しそうなのが、エバートン、サウサンプトン、レスターだ。ウェイン・ルーニー復帰で移籍市場序盤戦をリードした感があるエバートンにしても、ルカク流出のダメージが大きい。

　マウリシオ・ペジェグリーノ新体制のサウサンプトンは、CBビルヒル・ファンダイクが移籍を志願しているが、クラブはここ数年、監督交代と主力引き抜きに耐え続けた。最終ラインでは、吉田麻也とジャック・スティーブンスのコンビが評価され始めてもいる。

　レスターでは、岡崎慎司としてみればさらなる競争激化となるが、新FWのケレチ・イヘアナチョが攻撃力アップをチームにもたらすだろう。3チームとも7、8位が現実目標となる。

　昇格組に目を移すと、2部を制した昨季終了後、ニューカッスルのラファエル・ベニテス監督が「優勝を目指さない手はない」と発言していた。ただ現実では解任第1号監督の有力候補と予想されている。

　予想の難しさは各国でも随一のプレミアリーグ。今季も熾烈なトップ4争いと、その差が紙一重のトップ10争いと、そして残留争いが始まることだけは確かである。