「英語、お上手！」「ミトマと連絡取るの？」“通訳なし”で日本代表MF28歳がニコリ返答「W杯優勝と言い切るのは…」田中碧、英語で英国生活ウラ側を語る

　プレミアリーグに所属する各クラブの選手たちは、国際映像や放映権を持つ各国放送局に向けてインタビューに応じる機会がある。その一環として日本人選手が登場するケースもたびたびあるが、日本代表MFの田中碧（28歳）が先日、「U-NEXT」での日本語インタビューに加えて、英語でのインタビューにも応じている――通訳を置かず、自らの英語を駆使してだ。

　田中碧のパーソナリティや英国生活についての“素朴な疑問”など、インタビュアーが忌憚なくぶつけた質問に、たびたびフランクな笑顔を見せる場面もあった。朗らかな英語で応じた様子を抜粋してお届けする。

今は毎試合、自分のクオリティを示せている

――まず、今シーズンは期待していた以上の出来ですか？

　©Getty Images

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田中：うーん、どうですかね。プレミアリーグは世界最高のリーグなので、毎試合で勝ち点1を取ることがどれほど難しいかは、自分たちも分かっています。ただ自分のなかでは、想像していたよりも良い状態だと感じています。

――レギュラーとして先発出場できるまで、待たなければなりませんでしたね。今は順調だと感じていますか。

田中：はい、もちろんです。どの選手も、すべての試合に出たいと思っています。ただ、自分たちのチームは選手層が厚くなっているので、毎試合出場するのは簡単じゃないです。スタメンも途中出場もある中で、自分は練習でも試合でも、自分のクオリティを示さないといけない。シーズン開幕戦には出なかったですけど、ピッチ上で自分が何をすべきかは分かっています。だから今は毎試合、自分のクオリティを示せていると感じています。

――ダニエル・ファルケ監督について教えてください。彼の下でプレーするのはどんな感じでしょう。厳しい人ですか？

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