「ここまで納得のいくプレーは半分も出せていない」

　ただし柿谷が言うように、シーズン序盤はセットプレーで白星を拾った辛勝も多かった。今は勢いに乗っているが、対戦相手から対策を施されたとき、どれだけやれるのかも未知数だ。

　また、4年半ぶりに復帰した清武弘嗣のベストな起用法も定まったわけではなく、ほかでもない柿谷自身も得意の1トップではなく左サイドハーフで起用され、窮屈そうにプレーしている。決定機に絡む回数は増えつつあるが、ここまで3ゴール（そのうちPKでのゴールが2つ）と振るわない。

　現在の心境を語る柿谷は、やや悩ましげな表情を見せる。

「僕自身、ここまで納得のいくプレーは半分も出せていないというか……。やっぱり自分はサイドアタッカーやないと思っているし、サイドを駆け上がってクロスを上げる、丸橋（祐介）みたいなプレーはできない。どうしても中に入って行ってしまう。でも、徳島（ヴォルティス）時代もそこでプレーしていたから、イメージをかぶらせながら。まあ、自分の幅を広げる良い機会やな、って思いながらやってますけど」

たまたまタイトル獲れればいい、ってわけじゃない。

　もっとも、柿谷が表情を曇らせるのは、思うようなプレーができていない、という単純な話ではない。柿谷が考えているのは、クラブの未来について。C大阪はどういうクラブであるべきか。サポーターやクラブに関わる人たちに一時的ではなく、長く続く幸せをもたらすためにはどうするべきか。そのために自分にできることは何か……。

「バーゼルに行く前くらいからですかね、いろいろと考えるようになって。これまでセレッソは何度かJ2に落ちたし、タイトルを獲ったこともない。それはすごく悔しいことやけど、じゃあ、たまたま1回獲れればいいのかっていうと、そうじゃない。安定して強いチームにしていきたいと思っていて。やっぱり強いチームって、どの時代も、どの監督が来ても、しっかりとしたスタイルやカラーがあるじゃないですか……」

　例えば、鹿島には一貫したスタイルがあり、攻撃的なスタイルとして双璧をなす川崎フロンターレと浦和は今まさに構築しているところだろう。

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