小野も、富樫も、石井も1年で見違えた。

　キャプテンの小野龍猛は、シーズンの最後にこう話した。

「天皇杯では優勝しましたし、シーズンの最後の方はチームとしての完成度もすごくあがってきました。そこは胸を張っていいところだと思います」

　ポイントガードとしてチームを牽引する富樫勇樹の言葉もポジティブだ。

「レギュラーシーズンの結果は東地区3位でしたけど、以前は差があったアルバルク（東京）や栃木とも、互角かそれ以上の戦いを出来ました。チームとしても個人としても、本当に成長できた1年でした」

　シューティングガードの石井講祐は、チームの進化を体現する存在かもしれない。29歳という年齢ながら、1年で見違えるほどの成長を見せた。

「外れたら、自分を使ったコーチが悪いと思え」

　ヘッドコーチの大野は現役時代はシューターだった。その経験を踏まえて、石井にこう声をかけ続けてきた。

「打てるチャンスが来たら、とにかく打て。外れたかどうかは気にするな。シュートが外れても、自分を使っているコーチが悪いと思っていればいいんだ！」

　大野はその意図について、こう説明する。

「シューターとして1年間シュートを打ち続けることで、見えるものがあるんです。その上で、足りないものに気づき取り組んでいく。もちろん彼には他のことも出来ると思いますが、チームメイトに依存する部分があってもいい。そうすることがチームとして相乗効果を生むんじゃないか、と考えていました」

　石井の3P成功率は、シーズン通算で41.8％を記録した。200本以上の3Pシュートを放った選手のなかで堂々のリーグ2位。石井はその理由を教えてくれた。

「ボールをもらいにいく前の動作が、シュートを狙うための動きになってきました。しかも、たとえそこでシュートを打たなくても、きれいにパスがつながったりする場面も多くて、数字に表れない部分でも貢献できたと思います」

　石井は、こんな興味深い指摘もしている。

「シーズンの初めのころは、なんで勝ったのか、なんで負けたのかがわかっていない感じもあったんです。でもシーズンが進むにつれ、『自分たちの強みはこれだ』とはっきり認識するようになりました。だから、チームはだんだんと強くなったと思います」

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