日本には、“省エネ”バレーが必要だ。
中田監督が新鍋理沙に託した役割。

　北京、ロンドン五輪金メダル王者から6年ぶりに挙げた白星。7月16日、カメイアリーナ仙台で開催されたワールドグランプリで、日本はフルセットの末にブラジルを破り、2勝1敗で仙台大会を終えた。

「2セット先取してからのフルセットですが、結果が出てよかったです」

　全日本女子の中田久美監督は穏やかな表情で語ったが、満足にはほど遠かった。試合内容を振り返るにつれ、課題が口をついた。

「ラリーが続いた時に、攻撃がレフトだけになってしまうのがきつい。ラリーの中でもミドルブロッカーや、あるいはバックアタックで切れないといけないし、そのためには1本目のコントロールがもっと必要。サイドアウト（相手にサーブ権がある時の攻撃）にしても、レセプション（サーブレシーブ）がちゃんと返っても決定率が4割を超えていないので、そこは継続して強化していきたいと思います」

サイドアウトにこだわる理由は“省エネ”から。

　中田監督はチーム始動時から、「レセプションアタックの決定率を徹底的に強化したい」と語っていた。レセプションアタック、つまりサイドアウトにこだわる理由は“省エネ”にある。

　以前、中田監督はこんな話をしていた。

「日本人が外国人選手とやる時って、ものすごく体力を消耗する。日本人同士でやる国内の試合とはまったく違う。それは（久光製薬の監督として）世界クラブ選手権を戦った時にもすごく感じました」

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