育成年代の強化を進めてきた御大サッキも鼻高々。

　年齢制限の恩恵を受け、彼らは再び大会に帰ってきた。2年の歳月は、彼らをセリエAの一線級プレーヤーに成長させた。CLやELでの経験も積んだ。

　今度こそ、の意気込みは強い。

　11日に閉幕したU-20W杯で、イタリアは3位を獲得。FWオルソリーニは大会得点王に輝いた。

　FIGCの育成年代強化部長を長年務めてきた御大サッキは、誇らしげに言う。

「2010年から連盟が進めてきた地道な仕事が実を結び始めた」

'09年大会からA代表に定着はボナベントゥーラだけ。

　ただし、ぬか喜びは禁物だろう。

　6日、『ガゼッタ・デッロ・スポルト』HPに「消えたU-20選手たち。'09年大会代表は今どこに？」という記事がアップされた。

　'09年エジプト大会に出場したイタリアU-20代表21人のうち、順調にA代表まで上り詰めた人間はMFボナベントゥーラ（ミラン）しかいない。それどころか、セリエAでレギュラーといえるのもボナベントゥーラとDFレジーニ（サンプドリア）の2人だけ。

　記事は、当時注目された早熟の才能たちの多くが、現在セリエBやレーガプロ（3部）といった、陽の当たらない舞台でプレーしていることを伝えていた。アマリーグに身をやつした選手やすでに現役引退した者もいた。

　伝統国イタリアの育成年代の裾野は広大で、生存競争はそれだけ激しい。

　たった1歳の違いかもしれないが、だからこそ、U-21代表に上がった選手たちは、一皮剥けている。

　2017年のU-21代表組はその上、一足跳びにA代表でも頭角を現し始めている。

　11日のロシアW杯予選リヒテンシュタイン戦では、途中出場ながらFWベルナルデスキが鮮やかなミドル弾で、A代表初ゴールを決めた。

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