「吉田の相棒」に、この男はどうだ？
鈴木大輔が欧州での1年半を語る。

　3シーズンくらいやったんじゃないか。

　鈴木大輔は、ヒムナスティック・タラゴナで戦った今シーズンのことをこう振り返る。これだけ1年が長く感じたのは、キャリアでもはじめてのことだった。

　ナスティック（クラブの愛称）は最終節で2部残留を決めた。しかし昨季の今頃は1部昇格プレーオフを戦っていたことを考えると、低迷したシーズンだったと言ってもいい。

　2年目となる鈴木にとって、多くのことを考え、経験したシーズンだった。

　度重なる監督交代。ベンチに座る時間もあった。システムも、監督の指示も、ポジションも変わっていった。

「初めて1年を通してやってみて、こんなにタフなリーグなんだと。去年は気づかなかったことでした。うまくいかないことも多かった。ポジションも3バックと4バックを含め、5、6つはこなしましたね。ウイングバックまでやって」

スピードのあるFWに何十回も裏を取られた試合も。

　監督や戦い方が変われば、求められることも変わってくる。突然左サイドバックで起用された時も、右ウイングバックで攻撃参加を求められた時も、鈴木は何も言わずにひたすらこなした。

「自分のポジションはセンターバックだと思っています。でも、やれと言われればやりますし、それはいつか自分の財産になる。ウイングバックでやる時も、次にCBで出るときに生かそうと思っていた。絞る位置や、ボールを受ける位置はどこなのか、それを生かそうと。ディフェンダーとしての幅は広がったと思います」

　シーズンを通して、あらゆる相手と対戦してきた。ある週は落ち込み、ある週は手応えを感じた。スピードのあるFWに「何十回も」裏を取られた試合もあった。体をぶつけてくる巨大なFWをフィジカルで抑えたこともあった。欧州のサッカーを、体で感じたシーズンだった。

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