グラウンドで番組に、と本人に話すと……。

　グラウンドに足を運び、番組でとり上げたいと話したら、「ほんとにボクなんかでいいんですか？」と、本当に驚いてくれて、その代わり指名されないと困るよと鼻先に“刃”を突きつけたら、大きな深呼吸を一時してから、

「わかりました。頑張ります」

　肩で息をするように答えてくれた。

　問題は、本当に指名されるのかどうかだった。

　ビデオ・ストーリーを作り上げ、さらにドラフト当日、実際に指名があって、家族が喜び合う感動のシーンを映像として伝えられて、それで初めて番組は成立する。

　すみません、指名ありませんでした……では済まされないのが、この仕事の骨の折れるところだ。

　スタッフがその“確度”を何よりも心配するのも、当然のことといえた。

その年の外野手には、柳田や西川がいた。

　この年、外野手のドラフト候補に挙げられていたのは、俊足・好守の東海大・伊志嶺翔大（現・千葉ロッテ）に、粗けずりながら大砲候補の広島経済大・柳田悠岐（現・ソフトバンク）。高校生で、智弁和歌山高・西川遥輝（現・日本ハム）に前橋商・後藤駿太（現・オリックス）。社会人では、わずかにトヨタ自動車に快足・荒波翔（現・DeNA）の名が挙がるのみという状況だった。

　繰り返し、繰り返し、全国の“候補”のリストを見渡してみても、出てくる名前はせいぜいここまで。秋の本番に、「秋山翔吾」の名前が挙がらないわけがないと見ていた。

　さらに加えて、ドラフトの評価を決定づける4年生の春のリーグ戦の成績がすばらしかった。

　5割近い打率で首位打者と打点王。リーグ優勝の立役者にもなってMVPを獲得し、当然のようにベストナインに選ばれる“4冠”だ。

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