ダートの新王者はサウンドトゥルー！
追い込み一辺倒が「必殺の形」。

　下半期のダート王を決める第17回チャンピオンズカップ（12月4日、中京ダート1800m、3歳以上GI）を制したのは、大野拓弥が騎乗する6番人気のサウンドトゥルー（セン6歳、父フレンチデピュティ、美浦・高木登厩舎）だった。

　昨年のこのレースで3着になったあと、東京大賞典を勝っているが、JRA・GIはこれが初勝利。首差の2着は1番人気のアウォーディー、3着は10番人気のアスカノロマンだった。

　前半1000m通過は60秒6。好位につけた2番人気ゴールドドリーム（12着）のミルコ・デムーロも、3番人気コパノリッキー（13着）のクリストフ・ルメールも「ペースが速かった」と口を揃えた。

　武豊のアウォーディーも、それらから差のない好位の内にポジションをとった。

　サウンドトゥルーは先頭から12、3馬身離れた後方2番手を進んだ。

フッと減速したアウォーディーの脇から差し切った。

　4コーナーを回りながらアウォーディーが外から先団にとりつき、雁行型になった前の馬たちをかわしにかかる。

　流れが速かったため馬群は一団にならず、アウォーディーを含む前8頭と後ろ7頭がふたつに分かれる形になった。

「3、4コーナーは内を回ろうと思っていた」という大野に導かれ、直線入口で内埒沿いにいたサウンドトゥルーは、その馬群の割れたところを通って、難なく馬場の真ん中へと進路を変えた。

　すると、3馬身ほど前に、内の馬たちをじわじわとかわして行くアウォーディーがいた。

　1完歩ごとに差を縮め、アウォーディーが内の馬たちをかわし切り、悪い癖でフッと力を抜いて減速したところに並びかけた、と思ったら、もう差し切っていた。

【次ページ】　前走までブロンズコレクターだと思わせながら……。