GK、SBは問題なし。吉田麻也のかわりは……。

　GKは西川周作（浦和）で問題ない。第2、第3GKには林彰洋（鳥栖）、東口順昭（G大阪）の常連2人はもちろん、SVホルンでスタメン出場している権田修一、リオ五輪代表の中村航輔（柏）を招集してもいい。

　9月のW杯予選で最終ラインを形成した4人のうち、所属クラブで定位置をつかんでいないのは吉田麻也（サウサンプトン）だ。森重真人（FC東京）とコンビを組むセンターバックに、誰を抜擢するか。

　経験重視の人選なら、槙野智章（浦和）が適任だろう。浦和とはポジションが異なるものの、センターバックとしての資質は備えている。

　丸山祐市を起用してもいい。森重とはFC東京でプレーしており、コンビネーションに不安はない。左足から繰り出すフィードには、攻撃の足掛かりとしての期待も抱ける。とりわけイラク戦では、丸山の攻撃性能を生かしたい。ディフェンス重視の相手を崩すには、センターバックのフィードが有効な手立てになるからだ。

　両サイドバックは、9月の2試合と同じ人選だ。酒井宏樹（マルセイユ）に右サイドを、酒井高徳（ハンブルガーSV）に左サイドを託す。

ボランチから長谷部を外すと浮上するのは？

　ハリルホジッチ監督が作成したリストには、ボランチの候補者が5人いる。長谷部誠（フランクフルト）、柏木陽介（浦和）、永木亮太（鹿島）、山口蛍（C大阪）、大島僚太（川崎F）だ。長谷部は週末のリーグ戦に出場して帰国したが、彼を使わずにダブルボランチを組んでみる。

　イラクの守備網を攻略しつつ、カウンターをケアするコンビとして、柏木と山口をピックアップしたい。浦和の攻撃を牽引する柏木は、攻撃のタクトをふるうだけでなくリスタートのキッカーも任せる。ボールを奪い取る能力に長ける山口は、守備のバランスを整える役割を担ってもらう。

　攻撃に軸足を置くボランチは、大島も選択肢に入ってくる。ただ、所属する川崎Fの戦いぶりに波がある。それならば、リーグ戦で4連勝を飾っている浦和で気持ち良くプレーしており、イラク戦が行われる埼玉スタジアムに馴染みの深い柏木がベターだと考える。

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