重要なのは誰が出るかではなく、チームの勝利。

　海外組がごっそりいなくなると、チームとしての経験値が下がり、対戦相手への威圧感が薄れるのは正直なところだ。

　ただ、2013年の東アジアカップのような例もある。

　国内組だけで編成されたチームがほぼぶっつけ本番で臨んだが、敵地ソウルで韓国を破るなどして大会初優勝を成し遂げている。時間の無さを問われた選手たちは、「Jリーグで対戦している選手なので、何となくでも特徴は分かる」と話したものだった。「海外組がいないから負けた、と言われるわけにはいかなかった」とも。

　これまでチームを牽引してきた海外組の実力と実績は、もちろん尊重されるべきだ。とはいえ、日本代表でもっとも重要なのは「誰が試合に出るのか」ではなく、「チームの勝利」に他ならない。メンバーの選考は監督の専任事項だが、それゆえに監督は結果責任を負うのである。