両足を使える憲剛さん、真司くんから吸収しなきゃ。

――緊張はしなかった、と？

「そこまでの緊張はなかったですね。（フロンターレや五輪代表の）試合に出ているというのもあるし、練習からチームのみんなにプラスの声を掛けてもらったのも大きかったと思います。重圧というより、代表戦のあの雰囲気でテンションが高ぶっていたところもあります」

――A代表の練習からはどんな刺激を受けたのでしょうか？

「フロンターレではたとえば（中村）憲剛さん、（大久保）嘉人さん、（小林）悠さんを目標にしつつ、練習で見ながら自分にどう活かせるかなって考えてやっています。そういう目線に立つと（香川）真司くんはやっぱり右足も左足も両方、ここまでうまく使えているんだなって。あっ、こういう局面ではわざと左足を使うんだとか、一緒に練習をやることで気づかされたこともありましたから。チームには両足をうまく使える憲剛さんがいるわけだし、もっともっと吸収しなきゃとは感じましたね」

UAE戦の映像で気づいた“頼ってしまっていた”部分。

――タイ戦もケガがなければベンチ入りしていた可能性が高かったと聞きました。

「前日の練習で足を捻挫して、当日の朝かなり痛くなってしまって。お昼の時点で散歩にも行けなかったので、メンバーから外れました。試合は、自分が出たらどうするかって考えながらスタンドから見ていました」

――帰国してからUAE戦の映像をチェックすることはありました？

「90分通して映像は見ました。この場面はサポートに行ったほうが良かったのかなとか、（全体的に）もっとグラウンドを広く使うことが必要だったのかなとか。グラウンドを広く使うのは、チームではいつも憲剛さんがやってくれていること。ここはチームで頼ってしまっている部分だし、（身につけることは）自分でも必要だなと思います」

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