四季の移ろいを感じつつ、チームの成長を知る。

――1stステージの最終戦、どんな思いでピッチを見ていましたか。

「当然だけど対戦する相手やその日の気候、試合開始の時刻や自分たちと相手の特徴の噛み合わせなどは毎回違ってくる。それに対して『自分たちは前線から追って縦に速くプレーするだけでいいんだ』ではサッカーというスポーツの奥深さは表現できない。

　試合ごとに大事にすることを変えるということではなくて、試合ごとに枝葉を育て、太い幹を作っていくことが大事だと思う。

　単にそこにあるもので1年間を過ごすのではなくて、樹木が春には芽吹き、暑い夏には青々と茂り、秋になれば葉の色を変え、冬には寒さに耐える支度をするように、四季の移ろいを感じながら成長していくこともまたサッカーの醍醐味。

　そういうことを再認識する試合でもあったし、スペクタクルでお互いのエネルギーが何の障害もなく発揮される様子は監督として非常に心地よい時間だった。

　こういうゲームをこれからもたくさんできるよう努力していきたいし、2ndステージにホームで再び柏と対戦することが今から楽しみだ」

（構成:日比野恭三）