浦和サポーターへの心残りを解消する日に。

　そして、熱狂で包み込むサポーターとスタジアムにも思い入れが強い。なにしろ、大宮のホームであるNACK5スタジアムは、同じサッカー専用でも埼玉スタジアムよりさらに観客席とピッチの距離が近い。ゴールキーパーは、試合の中で半分ずつ味方と相手のサポーターを背中にすることになる。

「アットホームさが大宮の良さですよね。距離感が埼スタとは違うので、ホーム側は最高ですよ。もう、名前が大宮サッカー場のときから大好きですよ。レッズ戦がどうなるかは分からないですけど、アウェーチームのサポーターから激しいヤジを飛ばされることもあるから慣れてますよ。『レッズをクビになったんだろー！』って声が飛んできたこともありましたからね（苦笑）。昔はそういうのが嫌だったんですけど、今は受け流す余裕がありますよ」

　それでも、浦和のサポーターに対しては一つだけ心残りがあるのだという。それは、'14年の最終戦の時点では移籍が決まっていなかったため、「試合は目の前の相手に対して100パーセントをぶつけるんですが、きちんと挨拶をしたいです。自分からお別れも言えていなかったので、試合の後に挨拶させてもらいたいなと思っています」と、真っ赤になるであろうアウェー側のゴール裏に向かい、その気持ちを伝えたいのだと話した。

「僕が現役を引退する時にも、話題になること」

　30歳を迎えてから初めての移籍を経験し、初めての古巣対決を迎える。加藤は、自分のサッカー人生にとっても大きな節目の1日になると気持ちを高めている。

「ダービーだから、どんな試合でも勝たなきゃいけない。その気持ちのぶつかり合いですからね。レッズのときから、ダービーに勝ちたいという気持ちは強かった。サッカー選手の加藤順大としては古巣のレッズと初めて対戦する日ですから、自分の中での財産になると思っています。僕が現役を引退する時にも、必ず話題になることだと思っていますから、きちんと記憶に残したいです」

　今まで頼れる存在だったサポーターを背中に回し、仲間として戦ってきた選手たちの攻撃を阻もうとする。それでも、一戦必勝を心に決めて臨んできた姿勢は変わらない。熱く燃えるダービーの結末は、加藤の心にどのような痕跡を残すのだろうか。