選手が迷った時、はっきりした方針を伝えるのが監督。

――監督として、選手のメンタルをどうコントロールしているのでしょう？

「自信を失ったり、やろうとしていることができなくて迷いが出た時は『このままで良いんだ』とするか『ここは変える』というのか、はっきりした方針を伝えることが重要だと思っています。その時々のチーム状況を察知してどういう言葉をかけるかがメンタルコントロールにつながるとするなら、常に選手たちとはそういうことをしていますし、今何かを変える必要はないと思っています。粛々と誠実に、謙虚に我々のやってきたことに向き合うだけです」

――ナビスコ杯の名古屋戦（3/27）を挟んで、第5節・神戸との一戦（4/2）が控えています。この2戦、どのように戦っていきますか。

「神戸戦のことはあまり考えずに、名古屋の試合に勝つための準備をしていきます。選手は進歩を感じながらも勝点が取れない悔しさにもがいているところはあると思うので、名古屋戦をきっかけに、勝つ喜び、充実感を思い出せるようにしてあげたい。この4試合戦ったことをベースに、4月は攻勢をかけられるのではないかと思っています」

（構成:日比野恭三）