松山英樹＆石川遼のキャディ大対談！
「2人は同じ価値観を持っている」

　それぞれが歩む道がふとした時に交錯する。人生には不思議な巡り合わせがある。

　松山英樹と石川遼。若くして海を渡り、米国で戦う2人の若者は、紛れもなく日本の男子ゴルフ界をリードする同学年の戦友だ。

　彼らの傍らにはもうひとつ、別の同い年のサイドストーリーがある。

　2人が米国で従えるエースキャディは、それぞれが同学年、それどころか大学時代にともに同じ釜の飯を食った仲。松山のバッグを担ぐ進藤大典（しんどう・だいすけ）さんと、石川とコンビを組む佐藤賢和（さとう・よしかず）さんは、ともに1980年生まれの35歳。かつて東北福祉大ゴルフ部で腕を磨き、宮里優作、岩田寛は同い年のチームメイトだった。

　大学卒業後、ツアーキャディとしての経歴をスタートさせた2人。松山が進藤さんとコンビを組んでから約2年半が経過した2015年の春、石川が自身のプロ生活で3人目となる専属キャディに佐藤さんを据えたことで、米国で再び職場をともにすることになった。

　米ツアーの2015-16年シーズンはクリスマス、年末年始で小休憩。今回は、この束の間のオフにお邪魔して、互いの思いを語っていただいた。同級生同士の和やか対談で明かされた、プロキャディのキャリア、PGAツアー、松山と石川の関係性と未来とは――

進藤「キャディを始めたのは、宮里優作がきっかけ」

進藤「僕がゴルフを始めたのは中学の終わり。京都府の綾部市で生まれ、3年の夏に全寮制の（高知）明徳義塾に編入したんです。初めて仲が良くなった友達がゴルフ部で『じゃあ、おれも』という形で」

佐藤「中3でゴルフを始めた人って多いよね。おれもそう。地元の宮城県で野球をやっていて、受験勉強をしていた時期に父が練習場に連れて行ってくれた。『止まった球なんて簡単に打てる』と思っていたら、全然当たらなくてムカついて始めた（笑）。入学した東北高校はいまでこそ名門（宮里藍らを輩出）だけど、僕らの時はそうでもなかったんです。東北からは全国大会に2校行けたけど、当時ゴルフ部がある学校が4校くらいしかなかった」

進藤「明徳義塾では大相撲の朝青龍関と同級生でした。寮が一緒で。入学当時は日本語が喋れず、体も細くて。いまの（松山）英樹くらいだったなあ」

佐藤「イメージないねえ」

進藤「相撲よりもプロレスラーみたいな体型だった。当時は『ドルジ』（本名）って呼んでいたけどね。いまはもちろん『横綱』だけど」

進藤「東北福祉大に進んだ理由は……僕たちの世代は、とにかく星野英正（同大学OBで日本ツアー3勝）さんに憧れていた。星野さんはアマチュアの頃から雑誌に載ったりしていて。ルックスも良くて、オーラもあった」

佐藤「ヒーローだったよね。僕にとってはゴルフ環境のいい福祉大は地元だったし、星野さんがいたことも大きかった。強い人たちに会って、人脈を拡げたかった」

進藤「キャディを始めたのは、同級生のスーパースター・宮里優作がきっかけ。高校3年生の夏場には、優作が福祉大に入ると噂を聞いていたんだ（宮里は大阪桐蔭高出身）。高校卒業後は、アメリカか、オーストラリアか、福祉大だって」

佐藤「優作と清田太一郎（日体大出身・ツアー未勝利）が、同い年では本当にすごかった」

進藤「スイングもキレイ、打つ球もスゴい、まさに別格という感じで。1年生の夏に『キャディをやってみない？』と言われたのが始まりで、4年の時に『卒業後もお願いしたい』と。僕もプロになりたい……と考えていた時期があったけれど、隣にいる優作がトッププロと遜色ないプレーをしていたから、逆に『僕には無理』と“分からせて”くれた」

佐藤「僕は卒業してからも少しやったけれど（佐藤さんは卒業後にスウェーデンに留学するなど研修生としてプロを目指した）、大ちゃんの言うように、『優作には到底及ばない』と思っていた。だから“見切り”は早かった。そのあと、大ちゃんが優作とコンビをやめる時に、久しぶりに優作からメールが来たんだ。『キャディ、やってみる？』と軽い感じで（笑）。2006年のはじめ。人生のターニングポイントが来たなあと思った」

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