食事のテーブルや順序にも代表流が。

「チームは一つにまとまり、一つの方向に向かうもの」

　指揮官の規律の哲学は、今回の中学生の合宿でも同様だった。まず選手たちが全員席につき、さらにスタッフ陣も後を追って着席。そこで、樋渡群通訳が説明する。

「A代表も今日のように縦に2列テーブルがあって、そこに全員座ります。そして長谷部誠キャプテンの『では食事を始めましょう』という号令のもと、みんなが料理を取りに行きます。選手が取った後に、我々スタッフも取りに行きます。みんな一緒に食べて、一緒に食べ終わる。これは我々が一つのグループだということを、強く意識するためです」

　胸に八咫烏のマークの入った青いジャージを身につけ、代表選手さながらの行動をしていく中学生たち。初めは緊張で少々強張っていた表情も、いつしか誇らしげな笑顔に変わっていった。

13歳～15歳は、テクニックを伸ばす時期。

　ハリルホジッチ監督に2日間密着していく中で、改めて彼の日本代表、そして現代サッカーへの考え方が顕著に理解できた。

　今回集まった13歳～15歳までの年代について、まず監督は「フランスではこの時期を『前期育成段階』という。15歳～18歳を『育成段階』、18歳～20、21歳までを『後期育成段階』と呼ぶ。段階が上がるに従って、徐々にプロ選手になれるか否かがはっきりしてくる」と表現した。

　前期育成段階で必要なトレーニングを、「85％はボールを使ったメニュー、15％がフィジカルメニュー」とわかりやすく分解。テクニックを伸ばすのに最適な時期で、両足、インサイド、アウトサイド、頭など全身を使って丁寧にボールコントロールを磨くことが最優先と語る。

「ハイレベルな選手になるには、10000回、ボールコントロールを繰り返す必要があると言われている。これをこの年代でやっておけば、20歳になってもそのテクニック感覚が失われない」と中学生に宿題も課した。

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