「清宮世代」がもっと成長して戻ってくる。

　1年生の好素材が数多く集まったこの夏。彼らはゆくゆくは「清宮世代」と呼ばれるのだろう。

　世代の象徴である清宮が言う。

「こんなもんじゃないんだと思いながら、これからもっと練習して。来年は2年生ですけど、チームの軸としてやっていかなければならないと思うんで、もっと成績を残して。どんなピッチャーでも打てるバッターになって、絶対にまた甲子園に戻ってきます」

　チームとしては清宮に土をつけたが、西巻は清宮に対し静かに対抗心を燃やす。

「バッティングとか、清宮君のすごいところを認めるところは認めて。でも自分は、守備や走塁とか、総合的にというか野球としては負けないように、これからもっと練習します」

　清宮がもたらした相乗効果。「最強世代」は高いレベルでしのぎを削る。