2014年のドラフトは本当に「不作」か？
高校、大学、社会人まで総チェック。

　毎年、ドラフトの時期になると「豊作」とか「不作」という言葉が飛び交う。有力な候補が多いときは「豊作」、少ないときは「不作」という具合だ。

　松坂大輔（横浜→西武1位）フィーバーで沸いた'98年は、特に印象的な豊作年だった。

　この年は松坂以外でも、高校生は藤川球児（高知商→阪神1位）、東出輝裕（敦賀気比→広島1位）。

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　大学生は上原浩治（大阪体育大→巨人1位）、二岡智宏（近畿大→巨人2位）、里崎智也（帝京大→ロッテ2位）。

　社会人は小林雅英（東京ガス→ロッテ1位）、福留孝介（日本生命→中日1位）、岩瀬仁紀（NTT東海→中日2位）と上位指名組に大物が多く、下位指名でも福原忍（東洋大→阪神3位）、森本稀哲（帝京→日本ハム4位）、金城龍彦（住友金属→横浜5位）、新井貴浩（駒澤大→広島6位）など多くの個性派がプロ入りを果たした。

　そして翌'99年、ドラフト前には一転して「不作」のレッテルが貼られることに。たしかに上位指名でその後成功したのは高橋尚成（東芝→巨人1位）、田中賢介（東福岡→日本ハム2位）、藤井秀悟（早稲田大→ヤクルト2位）、清水直行（東芝→ロッテ2位）くらいで“不作”の評価は正しかったように見える。

　しかし下位指名に目を転じると、現在もメジャーリーグで活躍する川崎宗則（鹿児島工→ダイエー4位）、岩隈久志（堀越→近鉄5位）という名前があるので「不作」という言葉は似合わない。

1999年の「不作」によく似た今年のドラフト。

　今年は、この「不作」のレッテルを貼られた'99年とよく似ている。昨年はドラフト前から社会人投手の評価が高く、実際にプロ1年目の今年、石川歩（中部大→東京ガス→ロッテ）が10勝8敗、浦野博司（愛知学院大→セガサミー→日本ハム）が7勝4敗、リリーフ投手の、三上朋也（法政大→JX-ENEOS→DeNA）が1勝4敗21セーブと好成績を残している。

　彼らにくらべると今年の社会人は地味で、その経歴すらよく伝わってこない。有力選手を紹介すると、石崎剛（三和→新日鉄住金鹿島）、横山雄哉（山形中央→新日鉄住金鹿島）、野村亮介（静清高→三菱日立パワーシステムズ横浜）、守屋功輝（倉敷工→Honda鈴鹿）、加藤貴之（拓大紅陵→新日鉄住金かずさマジック）、岩佐海斗（成立学園→東京ガス）となるが、高校卒が多いことがわかる。

【次ページ】　大学時代の経歴がないので、知名度は低めだが……。